Loreto, Perú – junio 2025 – Una reciente investigación realizada en el distrito de Alto Nanay, región Loreto evaluó los niveles de mercurio en comunidades indígenas y ribereñas , indicando exposición crónica en estas poblaciones.
La investigación se desarrolló en octubre de 2024 en coordinación con organizaciones locales.
El análisis se llevó a cabo en comunidades ribereñas de los ríos Nanay y Pintuyacu, Los resultados muestran concentraciones elevadas de mercurio en cabello, con valores que superan los límites de referencia establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Interpretación de los hallazgos
El 37% de la población muestreada se encuentra en riesgo “Alto” lo que quiere decir que su concentración es mayor a 10ppm, el 42% en riesgo “Medio” con concentraciones de 6 a 10 ppm el 18% en nivel “Aceptable”, sus concentraciones son de 2 a 6 ppm y el 3 % con un riesgo bajo menor a 2ppm.
Se analizaron 439 muestras de cabello humano y los resultados revelaron concentraciones entre 0.59 y 50.33 ppm con un valor medio de 15.67 ppm que superan ampliamente el valor de referencia de 2.2 ppm establecido por la OMS para cabello humano.
Estos niveles reflejan principalmente la dieta de las poblaciones locales, basada en el consumo frecuente de pescado carnívoro.
Es importante tomar en cuenta que si al consumo frecuente de pescado predador, principal vía de exposición al mercurio en la zona, se suma el impacto de actividades como la minería, el riesgo para la salud humana podría incrementarse significativamente.
Aunque aún no se ha determinado con certeza si el mercurio encontrado proviene de fuentes naturales o de actividades humanas como la minería, se atribuye su presencia principalmente a la dieta local.
No obstante, diversos estudios coinciden en que la entrada de la minería en un territorio tiende a elevar considerablemente los niveles de mercurio en el ambiente.
El estudio incluyó entrevistas y visitas a comunidades como Mishana, Anguilla, Santa María de Nanay y Diamante Azul en el río Nanay y San Juan de Raya y San Antonio de Pintuyacu en el río Pintuyacu.
Contexto regional
Loreto se suma así a las regiones amazónicas peruanas donde se reporta crecimiento de la minería ilegal, tal como ocurre en Madre de Dios. Sin embargo, a diferencia de esta última, en Loreto el tema ha recibido menor visibilidad y respuesta institucional.
Cabe señalar que la minería en esta región se encuentra en una etapa inicial de expansión, y de no tomarse medidas oportunas, podría replicarse un escenario similar al de Madre de Dios.
Por ello, es urgente fortalecer la atención y visibilidad institucional sobre este tema.
El impacto de la minería ilegal en esta región podría ser aún más devastador para la salud humana que en Madre de Dios, debido a que en Loreto el pescado, principal fuente de proteína para la población, sería gravemente contaminado por la actividad minera, que libera mercurio en los cuerpos de agua.
Recomendaciones del estudio
Estos resultados refuerzan la necesidad de estudios epidemiológicos sobre los efectos de exposición al mercurio en la población y acciones coordinadas para la prevención de riesgos sanitarios y ambientales en territorios habitados por poblaciones indígenas y ribereñas que dependen directamente de los recursos acuáticos.
Asimismo, se destaca la importancia de monitorear los niveles de contaminación en peces de consumo frecuente y establecer acciones coordinadas para prevenir riesgos sanitarios y ambientales.
En esta línea, el estudio recomienda implementar un sistema integral de monitoreo ambiental y sanitario que genere alertas tempranas, identifique áreas críticas y oriente políticas de mitigación más eficaces.
Además, se propone promover una alimentación segura y culturalmente pertinente, mediante programas educativos que incorporen el conocimiento tradicional y prioricen a los grupos más vulnerables.
También resulta clave reforzar el control territorial frente a la minería ilegal, con apoyo de herramientas tecnológicas, fiscalización aérea y fluvial, y control de insumos.
Finalmente, se plantea impulsar una agenda de cooperación amazónica frente a la contaminación por mercurio, orientada al intercambio de información, promoción de buenas prácticas y construcción de una hoja de ruta regional con participación activa de las comunidades.
Compromiso con las comunidades
En cumplimiento de los principios éticos y científicos de investigación con participación humana, los resultados del estudio fueron presentados primero a las personas de comunidades participantes, antes de su divulgación pública.
El Centro de Innovación Científica Amazónica (CINCIA) y la Sociedad Zoológica de Frankfurt (FZS) organizaron talleres de devolución de resultados en las comunidades participantes del estudio.
Durante estos talleres, se compartieron los hallazgos y se dialogó con la población sobre formas de prevención de exposición al mercurio, incluyendo prácticas para un consumo más seguro de pescado.
Instituciones responsables del estudio
Este estudio fue realizado en el marco del proyecto “Reduciendo el avance de la minería ilegal de oro y sus impactos en áreas prioritarias de biodiversidad, corredores de conservación y paisajes transfronterizos de Colombia, Perú y Brasil”, implementado por la Fundación para la Conservación y Desarrollo Sostenible (FCDS) y financiado por la Fundación Gordon y Betty Moore.
Las muestras de este estudio fueron analizadas en el Laboratorio de Química Ambiental donde se implementó la capacidad de análisis de Mercurio, en colaboración entre el Instituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana – IIAP y el Centro de Innovación Científica Amazónica – CINCIA.
Acerca de CINCIA
El Centro de Innovación Científica Amazónica (CINCIA) con sede en Madre de Dios y Loreto trabaja con el objetivo de generar la capacidad científica necesaria para recuperar y mitigar las amenazas a los ecosistemas, la biodiversidad y la salud humana en la Amazonía peruana.
Para más información, contactarse con:
Katee Salcedo
COMUNICADORA
email: salcedok@wfu.edu